(이미지 출처 : 리브레 위키)

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26번 철 : Fe

원자량 : 55.845

밀도 : 7.874

원자 반지름 : 156pm

철은 자기 이름을 딴 시대(철기시대)가 있는 유일한 원소입니다. 현 인류가 철기시대에 머물러 있다고 해도 과언이 아닙니다. 사람들이 다른 금속을 두고 비교할 때, 이는 오직 철을 비교의 대상에 두고 이야기하는 것인데요. 그 정도로 철강 형태의 철은 산업에 큰 역할을 하는 금속입니다. 철은 부식에 약하지만, 비용이 매우 저렴하고 고도의 진동에도 견디는 엄청난 견고함이 있고 굉장한 인장 강도화 미세한 조정까지 가능해서 다양한 종류의 합금에 사용됩니다.

또한 철은 수많은 생명들에게 필수적이고 중대한 역할을 합니다. 철 원자는 헤모글로빈 단백질의 핵 속에 들어 있으며 피 속에서 산소를 공급하는 역할을 맡고 있습니다. 철은 이러한 이유로 인체의 가장 필수적인 부성분 중 하나입니다. 

철은 코발트, 니켈과 함께 자석에 붙는 원소입니다. 또한 철은 산소와 만나면 산화철이 되며 녹이 습니다. 

철은 우리가 만들고, 문명을 만드는데 함께 했던 친구같은 원소라고 생각합니다. 철기시대부터 수월하게 가공할 수 있다는 점 덕분에 오래전부터 다양하게 쓰여 왔습니다. 

이상 임태균 기자였습니다.