헬륨은 비활성 기체입니다. 그러므로 다른 원소들과 반응해 폭발할 위험이 없어 안전합니다.헬륨의 원자번호는 2이고,헬륨의 끓는점은 -268.928°C입니다. 헬륨의 이름이 유래된곳은 helios태양에서 유래가 되었고 헬륨은 1868년 프랑스 천문학자 피에르 장센에 의해 발견이 되었습니다. 헬륨은 수소 다음으로 가벼운 원소입니다. 우주에는 약 70%를 차지하고있는 수소 다음으로 흔한 원소입니다. 하지만 지구에서의 헬륨은 희귀합니다. 왜냐하면 다른 원소와 잘 반응을 하지 않기 때문입니다. 

헬륨 가스를 마시면 목소리가 변합니다. 이유는 헬륨 가스에서는 공기 중에 비해 3배 정도 전송 속도가 빠르기 때문에 약 10~20초 정도 목소리의 음이 높아지는 현상이 발생합니다. 하지만 너무 많이 흡입을 하게하면 질식할 위험이 있으니 조심해야합니다. 헬륨은 가장 반응성이 적은 비활성 기체이고 알려진 모든 화학 원소 중 가장 반응성이 적습니다. 원자력 발전소에서 냉각제로 사용이됩니다. 헬륨 풍선은 위로 뜹니다. 그럼 왜 입으로 분 풍선은 위로 안뜨고 아래로 떨어질까요? 헬륨풍선의 밀도와 입으로 분 풍선의 밀도을 공기의 밀도를 비교하면 헬륨풍선의 밀도가 공기의 밀도보다 작아서 하늘 높이 뜨는데 비해 입으로 분 풍선의 밀도는 공기의 밀도보다 커서 가라앉게 됩니다. 헬륨이 가장 큰 효율을 발하는 분야는 자기공명영상장치 쉽게말해 MRI와 같이 자기장을 이용해 인체를 촬영하는 의료 영상 기술입니다. MRI와 같은 초전도체나 화학 실험실 장비들은 액체 헬륨이 없으면 작동하지 않습니다.

이런 헬륨이 사용 분야가 다양해지면서 매년 전 세계적으로 사용되는 헬륨의 양은 약 2억3000만㎥ 달합니다. 이런식으로 많이 사용을 하게되면 20년 내에 고갈될지 모른다는 주장과 우려가 나오기도 했습니다. 하지만 2년 전 아프리카 탄자니아에서 약 15억㎥의 헬륨을 보유한 가스전이 새롭게 발견이 되면서 이러한 우려를 덜어낼수 있게됬습니다.

헬륨은 헬륨풍선 말고도 MRI 원자력 발전소의 냉각제로도 사용이 되고 다양한 분야에서 사용이됩니다. 이런 헬륨을 아끼고 소중히 여겨서 헬륨이 빛을 발하면 좋을것 같습니다.