[사진 출처: http://center4bi.com]

중세 시대에는 철, 구리, 주석 등의 다양한 금속을 섞어서 금을 만드려고 하는 '연금술'이 유행했습니다.

그런 연금술을 하는 사람들을 통틀어서 '연금술사'라고 불렀죠.

그러나 연금술은 번번히 실패했습니다. 그 시절에는 화학이 많이 발전하지 않았기 때문입니다.

사실 연금술사들도 실패하기 쉽다는 것을 알고 있었지만, 그들이 계속 연금술을 했던 이유는

각자의 특별한 목적이 있어서였다고 합니다.

그리고 시간이 흘러 지금,

사람들은 다시 연금술을 하기 시작했습니다!

물론, 옛날의 연금술사들처럼 무식한 방법으로는 절대 하지 않았습니다.

그 대신, 중이온 가속기를 사용하죠. 결국 다른 금속으로 금을 만들 수 있게 되었습니다!

물론 여러 가지 잔해물도 생성되었습니다. 대표적으로 금을 만들 수 있는 금속이

납, 수은, 그리고 백금이 있습니다. 그러나 백금으로 연금술을 하는 것은 의미가 없습니다.

백금이 금보다 훨씬 비싸기 때문입니다. 오히려 손해가 되죠.

하지만, 연금술의 목적인 '금이 아닌 걸로 금 만들기'는 현재 성공했습니다.

그리고 금뿐만 아니라 (초)초우라늄 원소인 니호늄, 모스코븀 등도 중이온 가속기로 만들었다고 합니다.

아무튼, 옛날에는 불가능했던 연금술이 지금은 가능해졌다는 것이 놀랍지 않나요?

지금까지 권영준 기자의 『21세기의 연금술?』이었습니다. 감사합니다.